Sémillon

Le Sémillon est un cépage utilisé aussi bien pour élaborer un vin blanc sec qu'un vin blanc moelleux.

Le cépage Sémillon dans le monde 

 À l'origine issu de la région de Bordeaux et du Sud-Ouest, ce cépage s'est rapidement répandu dans le monde entier et fut à une époque, le cépage le plus utilisé au monde. Toutefois, les surfaces cultivées en France ont baissées de près de 50 % en 30 ans au profit de cépages plus « internationaux ». Actuellement nous le trouvons principalement en Australie, en Nouvelle Zélande, en Afrique du Sud, en Argentine, au Chili et en Californie.

Caractéristiques du cépage Sémillon 

 C'est un cépage très productif, facile à travailler, mais qui est sensible au Botrytis (pourriture noble), sûrement en raison de sa fine peau. Cette particularité a été tournée en qualité par les viticulteurs qui leur permette de produire des vins liquoreux par assemblage avec du Sauvignon. C'est le cas pour le Sauternes (Château d'Yquem par exemple), le Cadillac le Sainte-Croix-du-Mont et le Montbazillac. Malheureusement, cette sensibilité au Botrytis fait que les rendements chutent dangereusement lors des années pluvieuses.
Le cépage Sémillon a une faible acidité. Il apporte de la densité, du gras, du moelleux, avec des notes de fruits confits et de miel. Cela lui permet d'équilibrer l'acidité du Sauvignon et de donner du mordant au Chardonnay.
Utilisé pour les blancs sec, il délivre un vin peu aromatique, fermé, mais avec de la puissance et une belle structure, ce qui le prédispose à un élevage sous bois. Dans cette configuration, l'assemblage avec du Chardonnay donne de très bons résultats. Le Sémillon rentre dans la composition de la plupart des blancs secs de Gironde (les Graves par exemple).

Sauvignon

Le Sauvignon (ou Sauvignon blanc) est un des cépages blancs les plus cultivés dans le monde. À l'origine, ce cépage est issu de la région bordelaise, il s'est très vite dans les autres régions françaises surtout dans la vallée de la Loire, mais aussi dans le Languedoc et en Provence. En France, ce cépage représente 25 000 ha de vignes.
Dans le reste du monde (52 000 ha), les principaux utilisateurs de ce cépage sont la Californie, le Chili, le Mexique, l'Afrique du Sud, l'Australie et la Nouvelle Zélande. Toutefois, le nom peut changer en fonction du pays, Fumé blanc (Californie et Nouvelle Zélande), Sciampagnia (Italie). Pour la petite histoire, il faut savoir que les premiers Sauvignon plantés en Californie (au XIXème siècle), venaient du Château d'Yquem.


Le Sauvignon est le cépage des grands vins liquoreux 

 Ce cépage, très aromatique, est utilisé soit pour la production de vins liquoreux en complément du cépage Sémillon (Sauternes, Montbazillac), soit pour la production de vins secs (Graves, Pouilly-Fuissé, Sancerre, Quincy). Par exemple, le Château d'Yquem est un assemblage dominé par le Sémillon (pour le corps et la puissance) complété de Sauvignon (pour ses arômes et sa finesse). Alors que le vin sec du domaine (le « Y ») est composé à 50/50 de ces deux cépages.


Caractéristiques du cépage Sauvignon 

 Le Sauvignon délivre des arômes très caractéristiques mais qui sont grandement influencés par la nature du sol. Dans la région de Sancerre nous avons des arômes très minéraux (pierre à silex). Sur d'autres sols, nous avons plutôt des arômes d'agrumes, d'acacia avec des notes de cassis.
Les vins blancs secs produits à partir du Sauvignon, sont fins et équilibrés. Leur potentiel de garde n'est pas très long (5 ans), par contre, pour les vins liquoreux, le potentiel de garde est beaucoup plus long (facilement 20 ans).
En raison de sa force aromatique, les vins à base de Sauvignon peuvent être bus avec des mets relevés (fromages forts, ail, poivron). Certains le préfèrent pour déguster les sushi.

Muscat

Le cépage Muscat est un des rares raisins à se retrouver aussi bien en raisin de table qu’en raisin de cuve. Le Muscat est en fait un ensemble de cépages ayant comme caractéristique son arôme. Nous trouvons dans cette famille plus d'une centaine de cépages, que ce soit en raisin blanc ou bien en raisin noir. Nous avons principalement le Muscat Petit grain, le Muscat d'Alexandrie, le Muscat de Hambourg, la Muscadelle, le Muscat Syrien (aux notes de fleurs d'orangers), etc.

Caractéristiques du cépage Muscat 

 Ce cépage est connu depuis l’antiquité pour son arôme muscaté (en grec : anathelicon moschaton) et pour ses qualités de sucrosité. Les romains l’appelaient « uva apiana », c'est-à-dire « raisin d’abeilles ».


Les vins issus du cépage Muscat 

 Avec le cépage Muscat, il est possible de faire des types de vins très différents, que ce soit des vins doux, secs, effervescents, naturels ou mutés et avec des niveaux d'alcool de 4° à plus de 20°.
Les principales appellations élaborées à partir du cépage Muscat sont : Le Muscat de Rivesaltes, le Muscat de Frontignan, de Lunel, de Mireval, du Cap Corse, le Beaumes-de-Venise, le Moscato d'Asti, la Clairette de Die, le Muscat de Cagliari, etc.

Gewurztraminer

Origine du cépage Gewurztraminer 

 Même si c'est l'Alsace qui obtient de meilleurs résultats avec ce cépage, le Gewurztraminer est originaire du nord de l'Italie (Haut Adige) où son cépage parent, le Traminer y est cultivé depuis le moyen age. Après de nombreuses mutations, notamment vers un cépage plus épicé, les Alsaciens l'ont appelé Gewurztraminer depuis le XIXème siècle, c'est à dire « Traminer épicé ». Ce cépage s'accommode mal des régions chaudes.
Cépage typique des vins d'Alsace où il représente plus de 18 % des surfaces de vignes, le Gewurztraminer est aussi utilisé en Allemagne, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis.

Caractéristiques du cépage Gewurztraminer 

 En Alsace, ce cépage est surtout utilisé par les vignerons pour sa capacité à produire des vins liquoreux (vendanges tardives et sélections de grains nobles) avec des arômes de fruits exotiques, de fruits confits, abricots et pains d'épices. Mais utilisé pour des vins blancs secs, le Gewurztraminer donne un vin puissant, ample en bouche, bien structuré et aux arômes poivrés avec des notes de fleurs blanches, de poires et d'agrumes.
Le Gewurztraminer est un cépage peu productif. Il donne de petites grappes avec des grains à la peau dure mais avec une forte concentration en sucre. Cependant, sa faible acidité et son PH élevé pose le problème du choix de la date des vendanges. Il bourgeonne tôt, ce qui le rend sensible aux gelées tardives, ainsi qu'aux maladies.

Chardonnay

Le Chardonnay est un cépage pour vin blanc qui est cultivé un peu partout dans le monde vinicole, que ce soit en Europe, aux États-Unis comme dans l’hémisphère sud. Il est facile à cultiver et s’adapte facilement à son environnement, c’est sûrement ce qui a participé à sa mondialisation. Toutefois, il a une préférence pour les sols à base d’argile, de calcaire et de craie. Un élevage en barrique conforte sa structure. Le vin ainsi produit se caractérise par un bel arôme fruité facilement reconnaissable. Il en ressort un goût délicieusement acidulé, voire même, pour certain, minéral. Toutefois, s’il est très répandu, le Chardonnay donne des vins qui peuvent être très différents, en fonction de la vinification, le savoir faire du vigneron est ici très important. Il doit veiller à ne pas perdre son goût caractéristique par une trop grande maturation des raisins, phénomène souvent rencontré dans les régions chaudes de la planète.


Le Chardonnay en France 

 En France, le Chardonnay est le 2ème cépage le plus utilisé pour les vins blancs. Nous le trouvons en Bourgogne pour les merveilleux Chablis, toujours très élégants, le Meursault et le Pouilly-Fuissé, mais aussi dans la vallée de la Loire. Il est utilisé par de nombreux vins de pays à travers la France. Mais c’est surtout le cépage principal du Champagne (avec le Pinot noir).


Le Chardonnay dans le monde 

 Nos voisins italiens l’utilisent, mais ce n’est pas leur cépage de prédilection, même si son utilisation a augmenté ces dernières années, mondialisation oblige. Dans le nord de l’Italie, le Chardonnay donne des vins fruités avec une bonne tenue en bouche. Certains sont élevés en méthode champenoise avec un certain bonheur.
En Californie, c’est, de loin, le cépage de vin blanc le plus utilisé, avec des résultats pas toujours heureux. Dans l’hémisphère sud, nous le trouvons principalement en Australie, en Nouvelle Zélande et en Afrique du Sud où il y fait des merveilles. En Amérique Latine, il est surtout présent au Chili.